CÓMO SE HA CONDICIONADO A UNA GENERACIÓN A VIVIR CON MIEDO (1ª PARTE)

Todo el mundo tiene miedo de hablar

Alguien a quien nuestra familia conoce desde siempre le dijo hace poco a mi hermana que había estado leyendo mi Substack y que si ellos escribieran las cosas que yo escribo, la gente les llamaría locos. Me hizo gracia, no porque no sea cierto, sino porque revela algo más oscuro sobre el lugar al que hemos llegado como sociedad. A la mayoría de la gente le aterroriza ser ella misma en público.

La respuesta de mi hermana me hizo reír: "La gente le llama loco. A él simplemente no le importa". Lo más gracioso es que ni siquiera escribo las cosas más locas que investigo, sólo las que puedo respaldar con fuentes o mis propias observaciones personales. Pero siempre intento mantenerme en la lógica, la razón y los hechos; tengo claro cuándo especulo y cuándo no.

Este mismo tipo me ha enviado docenas de mensajes privados los últimos 4 o 5 años cuestionándome cosas que comparto en Internet. Le respondo con material original o con sentido común, y luego ... grillos. Desaparece. Si digo algo que no quiere oír, desaparece como un niño que se tapa los oídos. En los últimos años, me ha dado la razón en la mayoría de las cosas sobre las que hemos discutido, y él se ha equivocado. Pero no importa: tiene la memoria de un mosquito y el patrón nunca cambia.

Pero nunca lo haría públicamente, nunca se arriesgaría a que le vieran discutir mis argumentos en un lugar donde otros pudieran presenciar la conversación. Este tipo de curiosidad privada unida al silencio público se da en todas partes: la gente se enfrenta a ideas peligrosas en privado pero nunca se arriesga a que la asocien con ellas públicamente. Forma parte de esa mentalidad reflexiva de "eso no puede ser verdad" que cierra la investigación antes incluso de que pueda empezar.

Pero no es el único. Hemos creado una cultura en la que el pensamiento erróneo se vigila con tanta agresividad que incluso las personas poderosas y con éxito susurran sus dudas como si estuvieran confesando delitos.

El año pasado fui de excursión con un importante inversor de capital riesgo tecnológico. Me hablaba del equipo de fútbol de su hijo, de cómo sus entrenamientos se veían interrumpidos porque su campo habitual en Randall's Island se utilizaba ahora para alojar a inmigrantes. Se inclinó hacia mí, casi susurrando: "Soy liberal, pero quizá la gente que se queja de la inmigración tenga razón". Aquí tenemos a un tipo que invierte montañas de dinero en empresas que dan forma al mundo en que vivimos, y tiene miedo de expresar una leve preocupación política a plena luz del día. Miedo de su propio pensamiento.

Después de pronunciarme en contra de las vacunas obligatorias, un compañero de trabajo me dijo que estaba totalmente de acuerdo con mi postura, pero que estaba enfadado porque lo había dicho. Cuando la empresa no quiso adoptar una postura, les dije que hablaría a título individual, en mi tiempo libre, como ciudadano particular. De todos modos, estaba cabreado. De hecho, me regañaba por las repercusiones para la empresa. Lo enloquecedor es que esta misma persona había apoyado con entusiasmo que la empresa adoptara posturas públicas en otras causas políticamente más de moda a lo largo de los años. Por lo visto, utilizar la voz de la empresa era noble cuando estaba de moda. Hablar como ciudadano privado se volvió peligroso cuando no lo era.

Otra persona me dijo que estaba de acuerdo conmigo pero que desearía tener "más éxito como yo" para poder permitirse hablar. Tenía "demasiado que perder". Lo absurdo de esto es asombroso. Todos los que hablaron durante la covid se sacrificaron, económica, social y reputacionalmente. Yo mismo hice muchos sacrificios.

Pero no soy una víctima. Ni mucho menos. Desde que era joven, nunca he medido los logros por las finanzas o el estatus: mi punto de referencia para ser una persona supuestamente de éxito era ser dueño de mi propio tiempo. Irónicamente, conseguir que me cancelaran fue en realidad un trampolín para conseguirlo. Por primera vez en mi vida, sentí que era dueño de mi tiempo. Todo lo que he conseguido se debe a que me criaron unos padres cariñosos, a que trabajé duro y a que tuve el valor de seguir mis convicciones racionalmente. Esos atributos, unidos a una gran fortuna, son la razón del éxito que he tenido, pero no son la razón por la que ahora puedo hablar. Quizá esta persona debería hacer un examen de conciencia para saber por qué no está más establecida. Quizá no se trate de estatus. Quizá se trate de integridad.

Este es el mundo de los adultos que hemos construido: un mundo en el que la valentía es tan rara que la gente la confunde con privilegio, en el que decir lo que uno piensa se considera un lujo que sólo pueden permitirse los privilegiados, en lugar de un requisito fundamental para establecerse.

Y este es el mundo que estamos dejando a nuestros hijos.

Construimos el Estado de vigilancia para ellos

Recuerdo que hace veinte años, la mujer de mi mejor amigo (que también es una amiga muy querida) estaba a punto de contratar a alguien cuando decidió comprobar primero el Facebook de la candidata. La mujer había publicado: "Conociendo a las putas de [nombre de la empresa]", refiriéndose a mi amiga y a sus compañeras de trabajo. Mi amiga retiró inmediatamente la oferta. Recuerdo que pensé que era un juicio absolutamente terrible por parte de la candidata, sin embargo era un territorio peligroso en el que estábamos entrando: la noción de vivir completamente en público, donde cada comentario casual se convierte en evidencia permanente.

Ahora ese peligro ha hecho metástasis en algo irreconocible. Hemos creado un mundo en el que cada estupidez de un quinceañero queda archivada para siempre. No sólo en sus propios teléfonos, sino también en las capturas de pantalla que guardan sus compañeros, que no entienden que están creando archivos permanentes sobre los demás, incluso en plataformas como Snapchat, que prometen que todo desaparece. Hemos eliminado la posibilidad de una adolescencia privada, y se supone que la adolescencia es privada, desordenada, experimental. Es el laboratorio donde descubres quién eres probándote ideas terribles y desechándolas.

Pero los laboratorios requieren la libertad de fracasar con seguridad. Lo que hemos construido en su lugar es un sistema en el que cada experimento fallido se convierte en prueba en algún juicio futuro.

Piensa en la cosa más tonta que creíste a los dieciséis. Lo más vergonzoso que dijiste a los trece. Ahora imagina ese momento conservado en alta definición, con fecha y hora y con posibilidad de búsqueda. Imagina que sale a la luz cuando tienes treinta y cinco años y te presentas a la junta escolar, o simplemente intentas dejar atrás lo que solías ser.

Si hubiera un registro de todo lo que hice cuando tenía dieciséis años, me habría quedado sin trabajo. Ahora que lo pienso, soy mucho mayor que eso y ya no tengo trabajo, pero la verdad sigue en pie. Puede que mi generación fuera la última en disfrutar plenamente de una existencia analógica cuando éramos niños. Pudimos ser estúpidos en privado, experimentar con ideas sin consecuencias permanentes, crecer sin que cada error quedara archivado para ser usado contra nosotros en el futuro.

Recuerdo a los profesores amenazándonos con nuestro "expediente permanente". Nos reíamos: ¿algún archivo misterioso que nos seguiría para siempre? Resultó que se habían adelantado. Ahora hemos creado esos registros y entregado los dispositivos de grabación a los niños. Empresas como Palantir han convertido esta vigilancia en un sofisticado modelo de negocio.

Estamos pidiendo a los niños que tengan un juicio adulto sobre consecuencias que no pueden entender. Un niño de trece años que publica una estupidez no está pensando en la universidad ni en su futuro profesional. Está pensando en el ahora, en el hoy, en este momento, que es exactamente como se supone que deben pensar los niños de trece años. Pero hemos construido sistemas que tratan la inmadurez infantil como un delito perseguible.

El coste psicológico es asombroso. Imagina tener catorce años y saber que cualquier cosa que digas puede ser utilizada en tu contra por personas que aún no conoces, por razones que no puedes prever, en algún momento desconocido del futuro. Eso no es adolescencia: es un estado policial construido a partir de teléfonos inteligentes y redes sociales.

El resultado es una generación que, o bien está paralizada por la timidez, o bien es totalmente imprudente porque cree que ya está jodida. Algunos se refugian en una cuidadosa blandura, creando personajes tan asépticos que bien podrían ser portavoces corporativos de sus propias vidas. Otros se lanzan a la tierra quemada: si todo queda registrado, ¿para qué contenerse? Como le gusta decir a mi amigo Mark, hay un Andrew Tate y luego hay un grupo de incels, es decir, los hombres jóvenes se vuelven descarados y ridículos o se retiran por completo. Las jóvenes parecen inclinarse hacia una conformidad temerosa o adoptan la exposición monetizada en plataformas como OnlyFans. Hemos conseguido canalizar la rebelión de toda una generación hacia los mismos sistemas diseñados para explotarlos.

La prueba de conformidad covid

Así es como arraiga el pensamiento totalitario: no a través de matones con botas militares, sino a través de un millón de pequeños actos de autocensura. Cuando un inversor de capital riesgo susurra sus preocupaciones sobre la política de inmigración como si estuviera confesando un delito de pensamiento. Cuando profesionales de éxito están de acuerdo con opiniones discrepantes en privado, pero nunca las defenderían públicamente. Cuando decir verdades obvias se convierte en un acto de valentía más que de ciudadanía básica.

Orwell lo entendió perfectamente. En 1984, el mayor logro del Partido no era obligar a la gente a decir cosas en las que no creían, sino hacer que tuvieran miedo de creer cosas que se suponía que no debían decir. "El Partido busca el poder exclusivamente por sí mismo", explica O'Brien a Winston. "No nos interesa el bien de los demás; nos interesa únicamente el poder". Pero la verdadera genialidad consistía en hacer a los ciudadanos cómplices de su propia opresión, convirtiendo a todos en prisioneros y guardianes a la vez.

La historia nos muestra cómo funciona esto en la práctica. La Stasi de Alemania Oriental no sólo contaba con la policía secreta, sino que convertía a los ciudadanos de a pie en informadores. Según algunas estimaciones, uno de cada siete alemanes orientales informaba sobre sus vecinos, amigos e incluso familiares. El Estado no necesitaba vigilar a todo el mundo; consiguió que la gente se vigilara entre sí. Pero la Stasi tenía limitaciones: podía reclutar informantes, pero no podía vigilar a todo el mundo simultáneamente, y no podía transmitir instantáneamente las transgresiones a comunidades enteras para que fueran juzgadas en tiempo real.

Las redes sociales resolvieron ambos problemas. Ahora tenemos una capacidad de vigilancia total: cada comentario, foto, "me gusta" y "compartir" se graba automáticamente y se puede buscar. Tenemos distribución masiva instantánea: una captura de pantalla llega a miles de personas en cuestión de minutos. Disponemos de voluntarios para hacer cumplir la ley: la gente participa con entusiasmo en la denuncia de las "ideas equivocadas" porque se siente justa. Y tenemos registros permanentes: a diferencia de los archivos de la Stasi, los errores digitales te persiguen para siempre.

El impacto psicológico es exponencialmente peor porque los informadores de la Stasi al menos tenían que tomar una decisión consciente para denunciar a alguien. Ahora la denuncia se produce automáticamente: la infraestructura está siempre a la escucha, siempre grabando, siempre lista para ser utilizada como arma por cualquiera que tenga un rencor o una causa.

Vimos esta maquinaria en pleno funcionamiento durante la covid. ¿Recuerdas lo rápido que "dos semanas para aplanar la curva" se convirtió en ortodoxia? ¿Cómo cuestionar los confinamientos, los mandatos de mascarilla o la eficacia de las vacunas no sólo era erróneo, sino peligroso? ¿Cómo decir "tal vez deberíamos considerar las ventajas y desventajas de cerrar las escuelas" podía hacer que te etiquetaran de asesino de abuelas? La velocidad a la que la disidencia se convirtió en herejía fue impresionante.

Joshua Stylman
(Fuente: https://stylman.substack.com/; visto en https://es.sott.net/)