Lo llamaron demasiado débil para gobernar. Luego hizo una sola pregunta que puso fin a una guerra de treinta años.
Jimmy Carter nunca encajó en la idea que tenía Estados Unidos de un presidente fuerte.
Cargaba sus propias maletas. Usaba suéteres de lana en la Oficina Oval. Pedía a la gente que bajara los termostatos. Enseñaba en la escuela dominical y hablaba, con su suave acento de Georgia, sobre humildad, amor y sacrificio.
Washington lo llamaba débil. Sus opositores lo llamaban ingenuo. Los presentadores de televisión convirtieron su integridad en objeto de burla.
Pero en septiembre de 1978, ese mismo hombre callado hizo lo que todos los líderes poderosos que lo precedieron habían fracasado en lograr.
Ayudó a poner fin a una guerra que había definido a toda una región durante tres décadas.
Desde 1948, Egipto e Israel habían librado cuatro guerras brutales. Miles de muertos. Generaciones enteras que crecieron sin conocer otra cosa que el miedo y el odio a lo largo de una frontera compartida.
Cada intento de paz se derrumbó bajo el peso de la historia, el dolor y el orgullo.
El conflicto parecía permanente.
Jimmy Carter se negó a creerlo.
Para entonces, su presidencia ya se estaba desmoronando. La inflación aplastaba a las familias. Las colas de gasolina serpenteaban alrededor de las manzanas de las ciudades. Su aprobación había caído al suelo.
Sus asesores le rogaron que no apostara el poco capital político que le quedaba en un sueño imposible.
Carter los ignoró.
Invitó al presidente egipcio Anwar Sadat y al primer ministro israelí Menachem Begin a Camp David, el retiro presidencial enclavado en las montañas de Maryland.
Sin prensa. Sin discursos. Sin escapatoria.
Trece días. Una sola misión.
Les dijo sin rodeos: "Nos quedamos hasta encontrar la paz, o hasta haber agotado verdaderamente cada camino posible".
Las conversaciones casi colapsaron de inmediato.
Begin era un sobreviviente del Holocausto que había perdido a la mayor parte de su familia. Creía que Israel nunca podría permitirse mostrar debilidad.
Sadat había llevado a Egipto a través de guerras devastadoras. Creía que su pueblo merecía el fin de los entierros interminables.
No querían sentarse juntos. Se gritaban a través de mensajeros. Abandonaban las reuniones furiosos.
El propio equipo de Carter le instó a poner fin a la cumbre discretamente antes de que destruyera lo poco que quedaba de su presidencia.
Carter se negó.
Cada noche caminaba solo por los bosques. Rezaba. Escribía cartas a mano. Dejó de pensar como un político tratando de sobrevivir y comenzó a pensar como un ser humano tratando de sanar algo roto.
En el undécimo día, Begin anunció que se iba. Las conversaciones habían terminado.
Carter fue a la cabaña de Begin con un pequeño pedido: ¿firmaría algunas fotografías para los nietos de Carter?
Mientras Begin escribía cuidadosamente el nombre de cada niño, Carter habló con suavidad. No sobre política. No sobre presiones.
Sobre el legado.
Sobre lo que queda cuando el poder se desvanece.
Sobre las historias que les contamos a los niños que vienen después de nosotros.
Luego Carter hizo una sola pregunta:
"¿Qué les dirás a tus nietos sobre este momento?"
Begin se quedó.
Dos días después, el 17 de septiembre de 1978, Sadat y Begin firmaron los Acuerdos de Camp David.
La Península del Sinaí fue devuelta a Egipto. Se establecieron relaciones diplomáticas. Un marco de paz reemplazó décadas de derramamiento de sangre.
La violencia en la frontera se detuvo abruptamente para nunca reanudarse.
Sadat y Begin recibieron el Premio Nobel de la Paz. Jimmy Carter no.
En los meses siguientes, su presidencia se derrumbó bajo el peso de la crisis de los rehenes en Teherán. Cincuenta y dos estadounidenses fueron retenidos durante 444 días.
Carter se negó a sacrificar sus vidas en aras del teatro político o de la fuerza imprudente.
La historia honraría más tarde esa contención, pero los votantes no lo hicieron.
En noviembre de 1980, perdió la presidencia de manera aplastante. Los rehenes fueron liberados minutos después de que Ronald Reagan prestara juramento.
La historia parecía cerrada: Jimmy Carter, el presidente fracasado.
Su sucesor, Ronald Reagan, decretó un embargo de armas contra el régimen iraní y
lo vulneró bajo cuerda por petición israelí para azuzar el conflicto Irán-Iraq. La paz no es negocio, la guerra, incluso traicionando todos los preceptos y acuerdos adquiridos, sí.
Carter regresó a Plains, Georgia. A la misma casa modesta. A enseñar en la escuela dominical.
Luego tomó un martillo y se unió a Habitat for Humanity, no simbólicamente, sino físicamente. Durante décadas, construyó casas con sus propias manos, sudando bajo el sol, subiendo escaleras hasta entrados sus ochenta y noventa años.
Fundó el Centro Carter. Combatió enfermedades olvidadas. Supervisó elecciones frágiles. Medió en conflictos que otros no querían tocar.
Vivió con sencillez. Siguió apareciendo.
En 2002, veintidós años después de que los votantes lo rechazaran, el Comité Nobel finalmente reconoció lo que el tiempo había revelado.
Jimmy Carter recibió el Premio Nobel de la Paz por toda una vida de trabajo humanitario.
En 2015, los médicos le dijeron que el cáncer se había extendido a su cerebro e hígado. Sonrió con calma y dijo que estaba en paz con lo que viniera.
El cáncer entró en remisión. Carter volvió al trabajo.
El 29 de diciembre de 2024, James Earl Carter Jr. murió en su casa en Plains, Georgia. Tenía 100 años.
Para entonces, la historia había revertido su veredicto.
Los Acuerdos de Camp David aún se sostenían, casi medio siglo de paz entre Egipto e Israel. Generaciones enteras vivas porque un hombre se negó a aceptar que el fracaso era inevitable.
Mientras recordamos la vida de Carter, el mundo está siendo sacudido por una guerra de alcance aún por conocer, y que ilumina, por contraste, el valor de su legado.
El 28 de febrero de 2026, los ejércitos de Estados Unidos e Israel bombardearon la residencia del Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Alí Jamenei, como parte de una serie de ataques con misiles en los alrededores de Teherán, causándole la muerte. Cuatro familiares directos de Jamenei también murieron en los mismos ataques, incluida su nieta de 14 meses.
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No nos engañemos: el "entrañable abuelito" cuya muerte
lloran inconsolables izquierdosos ignorantes y femine-
cias al uso -las que ayer denunciaban una supuesta "cul-
tura de la violación" justo en los países donde esa prác-
tica es perseguida- era un auténtico HDLGP que no
merece reividincación ninguna. Como tampoco el pue-
blo iraní merece más sufrimiento a cuenta de la -llamé-
mosle- "liberación" al estilo EE.UU. |
Jamenei gobernó Irán con mano de hierro durante casi cuatro décadas, enfrentándose a Estados Unidos e Israel mientras aplastaba la disidencia interna y avanzaba un controvertido programa nuclear.
Su muerte fue el resultado de una operación que combinó inteligencia de alta precisión, sincronización política y una ejecución militar calibrada al minuto.
El contraste con Carter no podría ser más profundo.
Cuando en 1979 la crisis de los rehenes estalló en Irán, Carter también tenía el poder militar para actuar con fuerza devastadora.
Eligió no hacerlo. Pagó el precio político más alto: la presidencia. Pero los 52 rehenes regresaron con vida.
Cuarenta y seis años después, el presidente Donald Trump eligió un camino radicalmente distinto. Trump, de regreso en la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos está "dando una paliza" a Irán, pero que la "gran ola" aún está por venir. Trump describió a Jamenei como "una de las personas más malvadas de la historia" y escribió en Truth Social que "esta es la mayor oportunidad para que el pueblo iraní recupere su país".
Sin embargo, las consecuencias aún se despliegan de manera impredecible. El senador Mark Warner, el principal demócrata en la Comisión de Inteligencia, dijo haber escuchado al menos cuatro objetivos diferentes para la misión en los últimos días: destruir capacidades nucleares, cambio de régimen, eliminación del programa de misiles balísticos y hundimiento de la flota iraní.
La muerte de Jamenei aboca a Irán a un futuro político profundamente incierto.
Los iraníes enfrentan décadas de represión con mano de hierro, una economía fracturada por sanciones internacionales, y la interrupción de servicios básicos como la distribución de alimentos y agua.
Dos presidentes estadounidenses. Dos momentos de enfrentamiento con Irán. Dos filosofías irreconciliables sobre el poder.
Carter creyó que la fuerza verdadera reside en la paciencia, la empatía y la voluntad de preguntar: "¿qué le dirás a tus nietos sobre este momento?".
Trump cree que el poder se ejerce con golpes decisivos, con la certeza de que el miedo puede reordenar el mundo.
La historia aún no ha dictado sentencia sobre los eventos de esta semana. Lo que sí sabemos es que el legado de Carter, construido sin bombas ni titulares, dura ya casi medio siglo.
El hombre que llamaron demasiado débil para gobernar dejó una paz que todavía se sostiene.
La pregunta que le hizo a Begin en aquel bosque de Maryland sigue siendo la más difícil del liderazgo humano:
"¿Qué les dirás a tus nietos?"
Humberto Del Pozo López
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